En 1973, le psychologue David Rosenhan publiait une étude devenue célèbre : l’expérience des « pseudo-patients ».
Des personnes sans trouble psychiatrique se sont présentées dans des hôpitaux psychiatriques en simulant un symptôme très simple. Une fois admises, elles ont cessé de simuler et ont repris un comportement parfaitement ordinaire.
Pourtant, elles ont eu beaucoup de difficultés à faire reconnaître qu’elles allaient bien et à sortir de l’institution. Leur comportement était désormais interprété à travers le filtre du diagnostic qui leur avait été attribué.
Cette expérience soulève une question qui dépasse largement la psychiatrie :
Que se passe-t-il lorsqu’une personne est définie une fois pour toutes par le regard des autres ?
Dès que quelqu’un affirme :
« Cette personne n’est pas bien. »
« Elle est fragile. »
« Elle est incapable. »
« Elle est problématique. »
il existe un risque que tout ce qu’elle fera ensuite soit interprété à travers cette première étiquette.
Elle parle peu ? → Elle est mal.
Elle se défend ? → Elle est instable.
Elle doute ? → Elle manque de confiance.
Elle ne se conforme pas ? → Elle a un problème.
Le comportement n’est alors plus observé pour lui-même : il est interprété à travers une histoire déjà construite.
C’est ce que l’on pourrait appeler un enfermement de la vision : lorsque notre première interprétation devient tellement dominante qu’elle nous empêche de voir les informations qui pourraient la remettre en question.
Et cela fonctionne aussi à l’échelle d’un groupe.
Un environnement psychologiquement sain n’est pas un environnement dans lequel tout le monde pense de la même manière.
C’est un environnement dans lequel on peut dire :
« Et si je me trompais ? »
La maturité psychologique implique justement cette capacité à remettre en question ses propres interprétations, à tolérer l’incertitude, à écouter un point de vue différent et à conserver un esprit critique.
Plus un environnement permet cette remise en question, moins il enferme les individus dans des rôles :
le fragile,
le difficile,
le malade,
le rebelle,
le incapable,
le « problème ».
À l’inverse, dans un milieu où les étiquettes deviennent des vérités, il devient beaucoup plus difficile de sortir du rôle qui nous a été attribué.
C’est peut-être aussi pour cela qu’un milieu psychologiquement sain peut devenir un véritable facteur de protection.
Parce qu’il ne demande pas seulement :
« Qu’est-ce qui ne va pas chez cette personne ? »
Il permet aussi de demander :
« Et si notre manière de la regarder influençait ce que nous sommes capables de voir chez elle ? »
La santé psychologique ne réside donc pas uniquement dans l’individu.
Elle se construit aussi dans la qualité des relations, du contexte et des regards qui l’entourent.
Et parfois, pour aider quelqu’un à sortir d’une case, il faut commencer par accepter que nous-mêmes avons peut-être participé à la construire.
